La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia

Uno de cada nueve estadounidenses de 65 años o más sufren de la enfermedad, que afecta a 5.2 millones de personas en Estados Unidos

Tener a un padre o hermano con demencia aumenta el riesgo de tres o cuatro veces

Investigadores locales están estudiando una proteína tóxica encontrada en el cerebro de pacientes con Alzheimer de manera que puedan mejorar el tratamiento y retrasar el progreso de la enfermedad.

La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, causa problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento, que empeoran gradualmente con el tiempo. De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, uno de cada nueve estadounidenses de 65 años o más sufren de la enfermedad, que afecta a 5.2 millones de personas en Estados Unidos.

Factores de riesgo

El mayor riesgo está relacionado a la edad, dice Mark Todd, neuropsicólogo de Cleveland Clinic Florida en Weston. El riesgo también aumenta según se envejece. De acuerdo con la Asociación de Alzheimer, cerca de un tercio de las personas de 85 años o más sufren la enfermedad. “Tener a un padre o hermano con demencia aumenta el riesgo de tres o cuatro veces”, dice Todd. “Las condiciones médicas como diabetes, hipertensión y apnea del sueño también aumentan el riesgo, especialmente si no se tratan”.

Prevención

“No fume, limite el uso de alcohol y aumente la actividad física”, comenta Todd. “Las investigaciones demuestran que el ejercicio moderado tres veces a la semana o más por al menos 20 minutos elevando el ritmo cardíaco, ayuda a reducir la acumulación de proteína amiloide en el cerebro. Si usted es mayor y no puede desplazarse, no tiene que correr un maratón, pero puede sentarse en una silla y aprender ejercicios aeróbicos utilizando los brazos y piernas para alcanzar la meta de ritmo cardíaco”.

La dieta mediterránea, con pescado, vegetales de hojas verdes, nueces y frutas, ayuda, así como una dieta baja en grasa, té verde y el consumo moderado de chocolate.

Mantenerse cognitivamente activo, aprendiendo un idioma, tomando una clase, formando rompecabezas y jugando, también ayuda a mejorar el estado anímico y evita la depresión. Las personas de 65 años o más que están deprimidos o sufren de ansiedad son más propensos a desarrollar trastorno cognitivo, dice.

Investigación

Investigadores locales están estudiando la amiloide para determinar cómo cosas como el escáner, las células madre y fortalecer el sistema inmunológico puede ayudar a manejar el deterioro mental y mejorar las opciones de tratamiento dirigido.

Una forma de amiloide llamado beta-amiloide se agrupa en “placas” que son tóxicas a las células nerviosas del cerebro. Estas placas son uno de los indicadores de Alzheimer.