Paula Ortiz: "Hemingway me ha escupido a la cara, me ha confrontado y me ha restituido"

La directora, mujer, española y del siglo XXI, ofrece su versión del hombre, blanco y estadounidense que definió el siglo XX en 'Al otro lado del río y entre los árboles'.

Quizá la pasión por los toros, pero solo quizá. Donde uno veía la belleza del drama en estado puro («...donde el español derrama sus mejores lágrimas y sus mejores bilis») ; el otro prefería sentir la atracción del riesgo desnudo, la sensación por fuerza abisal y oscura de la muerte. Lorca de un lado y Hemingway del otro. ¿Qué puede unir a dos de los escritores que definieron el siglo XX? Tal vez una posible respuesta, y además muy brillante, se encuentre en la penúltima película de Paula Ortiz, Al otro lado del río y entre los árboles, que llega a la cartelera tras una larga e injustificada espera y lo hace casi a la vez que Teresa (esta sí la más reciente) se presenta en la Seminci de Valladolid de forma inminente.

«Cuando me llamaron para dirigir la película, me dijeron que buscaban una mirada joven y una aproximación femenina. Y que pensaron en mí por mi trabajo anterior sobre Lorca [La novia, 2015]», dice Ortiz para razonar la rareza, pues eso es, de verse al frente de una producción estadounidense protagonizada por Liev Schreiber y rodada en Venecia en un blanco y negro de un extraño y untuoso lirismo que igual remite al cine más clásico que al sueño más profundo.

Cuenta la directora que al principio le dio entre bastante y mucho miedo y hasta renunció a la oferta. Por rara. Pero que luego se lo pensó y que fue precisamente la extravagancia lo que le hizo decidirse y, además, con entusiasmo.

«El reto era apasionante. ¿Cómo abordar el universo de alguien que está en la cúspide del canon masculino y que no se parece nada a mí?

Una escena de la pelicula

Los temas que componen su literatura -los toros, el boxeo, el alcohol o las mujeres- no sólo no me interesan sino que, incluso, me son hasta aborrecibles. No solo no comparto algunos de los argumentos que ordenan su vida sino que estoy declaradamente en contra. Pero, por otro lado, él es indudablemente el gran cronista del siglo XX, el protagonista de la lucha antifascista. Su manera de contar, con la técnica del iceberg bajo el cual se esconde toda una montaña de dolor, es antagónica a la mía...», dice y en los puntos suspensivos deja la sensación de lo inevitable. Tenía que pasar y pasó.

La película, en efecto, adapta una de las últimas novelas del autor y lo hace muy pendiente del declive y el abismo al que se asoma. Justo después de la Segunda Guerra Mundial, un oficial del ejército estadounidense se enfrenta a la noticia de su muerte.

Padece una enfermedad terminal con la que su corazón es incapaz de lidiar. Pero esa muerte no es más que el anuncio de otras que fueron antes y el presagio de las que vendrán después. Lo que le queda de vida lo pasará en compañía de una joven (Matilda de Angelis).

Y ahí en la encrucijada de una existencia que acaba y otra existencia que empieza, cara a cara, dos vidas se confrontan y se restituyen. Al otro lado del río y entre los árboles es una película profunda que respira la calma de saberse al límite de todas y cada una de sus contradicciones; de saberse viva al borde mismo de todas las muertes; de ofrecerse como un ejercicio de cine nuevo muy consciente del rigor del cine más antiguo propio de los años 40 con diálogos tallados a escoplo.