Una exposición  en Málaga y otras varias ciudades españolas devuelve al espectador al ambiente de las barracas de feria en las que el pionero Georges Méliès hizo del cinematógrafo, el invento de los hermanos Lumière, un espectáculo para las clases populares

Ya anciano, y después de una trayectoria llena de altibajos, Méliès recibió en 1931 la Legión de Honor, máxima condecoración francesa, de manos de Louis Lumière, quien dejó una frase para la historia.

"Yo he inventado el cinematógrafo, pero usted ha inventado el espectáculo cinematográfico", le reconoció Lumière a Méliès.

La carrera de éste comenzó a los 27 años, cuando gracias a una herencia familiar compró un pequeño teatro de París en el que empezó a hacer espectáculos con trucos.

La casualidad quiso que Méliès fuera uno de los invitados por los hermanos Lumière a la primera proyección pública del cinematógrafo, lo que le permitió entender que el nuevo invento tenía un gran potencial.

La tragedia en el Bazar de la Caridad de París, con un incendio que se saldó con 140 muertos al ser las películas altamente inflamables, llevó a que se prohibieran las proyecciones en salas cerradas y que el cine pasara a ser un espectáculo de feria.

En aquel momento, Méliès se construyó su propio estudio, con las paredes translúcidas para aprovechar la luz natural, como muestra la maqueta instalada en la exposición.

En 1902 hizo uno de sus títulos más conocidos, "El viaje a la Luna", un largometraje de 16 minutos que en ese momento parecía demasiado largo, lo que dificultó su venta.

Un cartel de la época instalado en la exposición anunciaba que la entrada a la proyección costaba 800 francos, toda una fortuna si se tiene en cuenta que el sueldo medio se situaba en unos 25 francos a la semana, según el comisario.

Si se quería ver la versión coloreada, había que pagar 600 francos adicionales, ya que ésta se hacía pintando a mano, uno a uno, los alrededor de 15.000 fotogramas que tenía la película.

El declive de Méliès empezaría primero con la proliferación de salas estables de cine a partir de 1908 y, especialmente, con la Primera Guerra Mundial desde 1914, cuando dejó de hacer películas, y una fotografía incluida en la exposición revela cómo su estudio quedó totalmente abandonado.

Hundido, se reencontró y se casó con una de las musas de sus películas, Jehanne D'Aley, con quien regentaba una pequeña tienda de juguetes en Montparnasse.

En 1926, un crítico de cine, Leon Druhot, descubrió que quien tenía frente a él en esa tienda era Georges Méliès, lo que permitió empezar a reivindicar su figura.  También empezaron a celebrarse homenajes y galas benéficas para sacarle de la miseria y fueron recuperadas unas doscientas películas de las quinientas que filmó, ya que en sus peores momentos Méliès llegó a destruir los negativos de muchas.