Es una de las figuras míticas de la danza clásica del siglo XX y dirigió con mano férrea durante décadas el Ballet Nacional de Cuba.

La bailarina y coreógrafa cubana Alicia Alonso, fundadora y directora general del Ballet Nacional de Cuba y una de las figuras míticas de la danza clásica del siglo XX, falleció este jueves en La Habana, a los 98 años, dijeron a DIARIO DE CUBA fuentes cercanas.

Según el diario español El País, la bailarina murió en un hospital de La Habana, adonde había ingresado horas antes por un descenso de presión arterial muy fuerte.

En marzo pasado, Alonso hizo una de sus últimas apariciones públicas, al asistir al otorgamiento en La Habana del reconocimiento de Estrella del Siglo, del Instituto Latino de la Música (ILM), como reconocimiento a su contribución al ballet y a la cultura.

A pesar de su visible frágil estado de salud, Alonso acudió al evento. Fue condecorada con esa condición por su contribución al mundo de la danza y a la cultura de América Latina, consistente en haber "llevado al ballet clásico la cadencia de lo latino", expresó el ILM.

A inicios de 2019, la delicada salud de Alonso obligó a que el BNC designara como nueva directora artística a la bailarina Viengsay Valdés. Aunque la "prima ballerina assoluta" ya no desempeñaba ninguna función real en la institución, mantuvo el cargo de directora general.

Sin embargo, permaneció como presidenta del Festival de Ballet, a cuya cita nunca faltó hasta la edición de 2018, cuando no pudo asistir debido a una "indisposición temporal", aunque días después reapareció en un acto en el que canceló un sello postal.

Alonso calzó las zapatillas por última vez en un escenario para interpretar la pieza "Farfalla" en Italia, el 28 de noviembre de 1995, casi a los 75 años de edad, recordó El País.

Alicia Alonso, cuyo verdadero nombre era Alicia Ernestina de la Caridad Martínez del Hoyo, había nacido el 21 de diciembre de 1920 en el cuartel de Columbia de La Habana, donde su padre ejercía de oficial de intendencia y caballería. De niña, fue llevada con su hermana mayor a España, donde aprendió a tocar las castañuelas y los rudimentos de las danzas españolas.

Fundó en 1948, junto a los hermanos Fernando y Alberto Alonso, la escuela cubana de ballet y el Ballet Nacional de Cuba (BNC), el primero de su tipo en la Isla, y que en 2018 fue declarado Patrimonio Nacional. Durante ese tiempo, lo dirigió con mano de hierro, aplicando una política de selección y promoción de bailarines muy polémica.

Alonso fue siempre muy próxima al poder político en Cuba. El 25 de febrero de 1955 bailó El lago de los cisnes para el dictador Fulgencio Batista, en el acto de toma de posesión presidencial con que este trató de legitimarse en el poder después del golpe de Estado de 1952.

A partir de 1959 se hizo muy cercana de Fidel Castro, quien ofreció su apoyo total al BNC y financió la creación de la Escuela Nacional de Ballet, con lo que esta se convirtió en una de las instituciones culturales con mayor poder de su régimen.

Alicia Alonso viajó a Nueva York por primera vez en 1937, donde se casó con Fernando Alonso, a quien ya conocía de la clase del maestro ruso Nikolai Yavorski, dentro de la Sociedad Cultural Pro-Arte Musical de La Habana. Tuvieron su única hija, Laura, que también fue bailarina y prestigiosa maestra de ballet.

Tras su divorcio de Fernando Alonso, se casó con Pedro Simón, historiador y director del Museo de la Danza de La Habana, que la sobrevive.

Alicia entró en la Scholl of American Ballet y actuó en Broadway en los musicales Great Lady (1938) y Stars in your eyes (1939). Con el American Ballet Theatre estuvo en varios periodos antes de regresar a la Isla, y entre 1955 y 1959 apareció como estrella invitada del Ballet Russe de Monte Carlo, donde Boris Romanov coreografíó para ella el papel de Colombina en Harlequinade.

Es legendaria su primera aparición como la protagonista de Giselle, el 2 de noviembre de 1943, rol con el que ha trascendido.

En esa temprana época neoyorquina, entre 1943 y 1945, fue operada en dos ocasiones de la vista y obligada a guardar un reposo absoluto. En 1972 sería nuevamente operada en Barcelona, con éxito parcial. Desde un principio, los médicos le dijeron que debía dejar la danza si quería conservar algo de visión. Ella se negó.

Bailó con todos los grandes partenaires masculinos de su tiempo, aunque su inseparable hasta 1960 fue Igor Youskevitch. Al no regresar a EEUU después de 1960, encontró compañero en Azari Plisetski (hermano de Maya Plisetskaia), que luego fue sustituido por Jorge Esquivel, bailando Giselle, y con este último, invitados como pareja por muchas compañías del mundo, como Les Grands ballets Canadiens (1967).

Alonso puede ser considerada, cronológica y estilísticamente, la última gran diva del ballet junto a la moscovita Maya Plisetskaia (1925-2015).