En materia de educación y derechos de salud reproductiva, las mujeres latinas se encuentran, como promedio, en una situación muy inferior a las mujeres de los Estados Unidos en general y a las integrantes de otros sectores de la población en particular.

Variasde las casi 100 organizaciones comunitarias que forman parte de la familia de la Hispanic Federation cuentan con programas –o con componentes de programas, en algunos casos– que están orientados a remediar esa carencia que sufren las mujeres de nuestra comunidad. Una de ellas, el Instituto Nacional de Latinas para la Salud Reproductiva, o NLIRH (por las iniciales de National Latina Institute for Reproductive Health), tiene como misión exclusiva mejorar la situación reproductiva de todas las mujeres hispanas.

NLIRH cumple con esa misión organizando foros comunitarios, seminarios y talleres de desarrollo de capacidad de liderazgo. Asimismo, colabora con dirigentes políticos a nivel local y nacional —la organización cuenta con oficinas en Nueva York y Washington D.C.— para crear nuevas leyes, o modificar las ya existentes, y para movilizar y educar a mujeres y hombres en materia de salud reproductiva.

En esas charlas se les informa acerca de asuntos muy urgentes sobre la salud reproductiva. Por ejemplo, sobre todo tipo de métodos de anticoncepción, sobre la política y los servicios de aborto, de lo que está pasando con la reforma de salud y de los beneficios que tienen las mujeres inmigrantes en este país para tener acceso a servicios médicos".

En los foros comunitarios, al igual que en sus talleres, NLIRH ofrece a las participantes en un lenguaje accesible y en una atmósfera de camaradería y respeto (ya que se trata de un tema delicado), un panorama general sobre la salud reproductiva de la mujeres y los derechos de éstas. Además, en los talleres se brindan los conocimientos fundamentales para lograr cambios sociales, y para difundir a otros esa información, organizar a las personas interesadas en el tema y poner en marcha campañas de justicia reproductiva.

"Durante estos talleres –así como en nuestros seminarios y foros comunitarios– hemos notado que hasta un 95% de las personas que participan son latinas" explica la Directora Ejecutiva del NLIRH. "Esas personas nos dicen que están muy agradecidas porque estamos hablando de estos temas, que han sido tabú, sobre los que no se habla".

En cuanto a las labores de promoción y cabildeo a nivel nacional, el Instituto inscribe la salud reproductiva de las mujeres latinas en el marco más amplio de los derechos de toda la comunidad y de los inmigrantes.

Los materiales de información de la organización recuerdan, por ejemplo, que más de una tercera parte de todas las mujeres hispanas carece de seguro medico. Y que entre las mujeres hispanas inmigrantes, la carencia de seguro médico puede llegar al 50%.

En términos prácticos, eso significa que todas esas mujeres tienen dificultades para obtener atención de la salud, cuidado prenatal, pruebas para prevenir diversos tipos de cáncer, etc.