Marguerite Duras es el seudónimo de Marguerite Donnadieu. Nacida en Saigón (en la actualidad, Ciudad Ho Chi Minh), 4 de abril de 1914, pasó su infancia y adolescencia en la Indochina Francesa (cambió su nombre en 1943, por el de una villa de   Lot-et-Garonne, donde estaba su casa paterna), la experiencia en Indochina la marcó profundamente e inspiró muchas de sus obras. En 1932 vuelve a Francia. Estudió Derecho, Matemáticas y Ciencias Políticas. 

Se casó en 1939 con Robert Antelme. Tuvo un hijo que murió en 1942. Ese mismo año Duras conoce a Dionys Mascolo, que termina siendo su amante. Durante laSegunda Guerra Mundial, ambos participan en la Resistencia francesa. Su grupo cayó tras una emboscada, Marguerite logró escapar ayudada por François Mitterrand, pero Robert Antelme fue apresado y enviado a un campo de concentración el 1 de junio de 1944. Militó en el Partido comunista del que fue expulsada en 1955. En 1945, pese a su deseo de divorciarse, cuando Robert regresa, en penosas condiciones, del campo de Dachau, ella se queda con él para cuidarle, hecho que relata en su novela "El dolor" (La douleur). No obstante, hay que tener ciertas reservas respecto a la veracidad de sus relatos. Se divorcia en 1946.

Sus primeras novelas, "Les imprudents" (1943) y "La vie tranquile" (1944) reflejan la influencia narrativa sajona, después evolucionó hacia las formas del "nouveau roman"

Se dio a conocer con la publicación de una novela de inspiración autobiográfica, "Un dique contra el Pacífico" (1950). Sus obras posteriores ponen de relieve, en relatos cortos, la angustia y el deseo de los personajes que intentan escapar de la soledad. Con "El amante" (1984) obtuvo el Premio Goncourt. Novela que alcanzó un éxito mundial, con un tiraje de más de tres millones de ejemplares y que fue traducida a cuarenta idiomas.

Su obra literaria cuenta con unas cuarenta novelas y una docena de piezas de teatro. Su trayectoria dramática fue reconocida en 1983 por la Academia francesa con el Gran premio del teatro. Marguerite Duras dirigió varias películas, entre ellas "India Song", y "Los niños". Fue guionista de la muy famosa ‘Hiroshima Mon Amour’, 1959, dirigida por Alain Resnais.

La propia vida de la escritora es una novela sobre la que ella ha escrito incesantemente. La destrucción, el amor, la alineación social, son palabras clave en la vida de Marguerite Duras que se detectan en toda su obra. ‘

 Difícil definir su personalidad: iracunda o dulce, genial o narcisista ("Marguerite Duras", 1998, biografía escrita por Laure Adler), pero hay que creerla cuando asegura: "Yo soy una escritora, no vale la pena decir nada más".

Para que el mundo sea soportable, es necesario exorcizar las obsesiones, pero la escritura puede, tanto esconderlas como desvelarlas. Entonces Duras tantea, repite una y otra vez, busca la palabra justa, "prueba" a escribir, como se prueba a amar aún sabiendo que nunca se logrará totalmente. 

Marguerite decía: "Escribir es tratar de saber lo que uno escribiría si uno escribiera". Sus novelas se ordenan alrededor de una explosión central, un instante de violencia que da paso al discurso: Hiroshima y el amor, la muerte y el deseo psíquico simbólicamente entremezclados "Destruir, dice ella" Y esta palabra se asemeja a la música: ella es la que vuelve siempre, como el mar, variación infinita sobre un tema, letanía y celebración, control y desenfreno…

Marguerite Duras murió de cáncer de garganta el 3 de marzo de 1996. Está enterrada en el Cementerio de Montparnass.

Filmografía

• 1959 : Hiroshima Mon Amour (guión)
• 1967 : La Música
• 1969 : Détruire, dit-elle
• 1972 : Jaune le soleil
• 1972 : Nathalie Granger
• 1974 : La Femme du Gange
• 1975 : India Song
• 1976 : Des journées entières dans les arbres
• 1976 : Son nom de Venise dans Calcutta désert
• 1977 : Le Camion
• 1977 : Les Plages de l'Atlantique (Baxter, Vera Baxter)
• 1978 : Les Mains négatives (cortometraje)
• 1978 : Cesarée
• 1979 : Aurélia Steiner (Vancouver) (cortometraje)
• 1979 : Aurelia Steiner (Melbourne) (cortometraje)
• 1979 : Le Navire Night
• 1981 : Agatha et les lectures illimitées
• 1981 : L'Homme atlantique
• 1982 : Il Diálogo di Roma (documental)
• 1984 : Les Enfants